Patrimoine géologique : notion, état des lieux, valorisation

Depuis quelques années on assiste à une véritable explosion du géopatrimoine. Pourtant l’intérêt pour le patrimoine géologique est relativement tardif, par rapport à l’intérêt pour le patrimoine vivant en général. Cette notion de patrimoine est, de fait, très ancienne mais est longtemps restée marginale. L’augmentation du nombre de regards sur cette notion a été accompagnée d’une réflexion sur cette acception et d’une multiplication du nombre de textes de lois pour s’accommoder des situations et pouvoir prendre en compte la diversité des cas de figure possibles. Dans cet article, après un rappel historique, nous proposons une revue, une synthèse de cette notion de géopatrimoine telle qu’elle est actuellement en cours en France. Nous appuyons notre propos sur des exemples précis et en particulier sur ceux qui ont un écho au niveau international : en stratigraphie, par exemple, avec la liste des étages basés sur des localités françaises, en pétrographie et minéralogie avec les lithotypes ou minéraux dont le nom est lié au territoire. Enfin, nous traitons des aspects juridiques qui s’appliquent aux objets, aux sites, notamment des évolutions récentes car ce sont ces textes et bases de données qui régissent le fonctionnement et développement actuels du géopatrimoine.